宋南枝回过神来，捡起掉在地上的箸，垂下眼睛道：“没事，没拿稳。”
可许多福总觉得宋南枝一副心事重重的模样，两人默默地吃完饭，默默地一起去了马球场，甚至在外院门口，许多福还回头等了宋南枝一下。
马球场上气氛高涨，宋南枝朝远处主座上望过去，那里是山长乔诚的位置。
乔诚身着山长礼服正襟危坐，旁边是一袭玄袍的祁渊。
不知是不是宋南枝的错觉，她总觉得祁渊在有意无意地看着她。
赛事正酣，所有人的注意力都集中在比赛上，宋南枝悄悄离开了座位，绕着观众席后朝主座走去。
许多福的声音一直在她脑海里回响。
——若不是当年宋连世一家葬身火海，乔诚还当不上山长，没有今日的风光。
她想起宋家大火的那一晚，乔诚来到宋家，和父亲发生了争执。她和兄长宋南寻躲在屋后，听到了只言片语。
“宋连世，你根本不配呆在书院……你不配做这个山长……”
马球场上吹来夏初清爽的风，宋南枝额头上却溢出了冷汗，她的心越跳越快，抬眼凝视着主座上那个端坐的人影，离他越来越近！
“呼哧——”
“小心！”
耳边突然掠过一阵疾风，宋南枝只感觉自己的腰身被一双臂膀搂住，整个人转了一圈，才定定地看清面前人的模样。
是祁渊。
马球落在宋南枝脚边，学生们齐齐朝这里看来，乔诚也从主座上走下来。
“你们是怎么打马球的？球是朝人打的吗！”许多福从后面赶了过来，叱责球场上的人。
惊魂瞬间过后，祁渊还牢牢握着她的手。宋南枝看着眼前的情景，看着缓缓走来的乔诚，之前沸腾的血液渐渐平静下来。
不能心急，不能心急。
宋南枝已经葬身七年前的火海，现在马球场上的人，是宋枳。
她不能轻易暴露身份。
乔诚走到宋南枝面前，上下打量一眼，皱眉道：“旁人都在看球赛，为何你要独自乱走？我们书院学生不能这么没规矩，罚抄《劝学》一百遍。”
宋南枝低头应是。
乔诚提脚走开，宋南枝上前一步，喊道：“先生，学生有一篇策论不得解，不知可否请教先生？”
乔诚头也没回：“你又不是男子，读这些做什么？安分守己些便是。”
旁边有人低声议论开了。
“老是想着攀高枝，这回踢到铁板了吧。”
“真是个狐狸精，还往世子爷怀里钻，我等实在羞于与这种人同窗。”
……
许多福听到，秀眉一扬，对着议论的人道：“你胡咧咧些什么呢？”
几人被吓到，连忙闭嘴。
祁渊是皇后的侄子，许多福也得叫皇后一声舅母，两个人沾亲，马球赛结束后，许多福便邀祁渊在书院内参观一番。
“祁表哥，你从前可是一心扑在差事上、旁人很难请动的主儿，今日怎么愿意来看我们书院的马球赛了？”
“强身健体的事，偶尔看看也无妨。”
许多福咕哝着，说祁渊骗人，觉得没趣儿，自己一个人走到前面去了，留了祁渊和宋南枝两人在后头。
宋南枝默默走着，听见祁渊从头顶上问过来一句：“在书院还过得好吗？”
“谢谢世子爷关怀，很好。”
“我听说多福欺负你了。”
“郡主性情直率，没有恶意，不算欺负，她刚才还替我说话了。”
祁渊停下，拦在宋南枝前面。
“你确定要和我只报喜不报忧吗？就算被怀疑、被欺负也不找我？”
宋南枝抬眼，盯着祁渊。
“世子爷，我已经很感激你了。但是请尽量让我自己面对我能解决的困难吧，我不能一直躲在你的羽翼下。”
祁渊呼吸一重，喉咙口有一句话呼之欲出，但是被他忍住了。
要有耐心，他告诉自己。七年都熬过来了，他不能因为一时心急就把她推远了。
他低声道：“我来书院，是查案。”
宋南枝的瞳孔倏地放大。
“科举舞弊的案子，我觉得收买吴铭志的不止是董阳曦。我查到了点线索，有关于你们书院的。所以你要小心，书院里并不安全，保护好自己，有问题找我，好吗？”
宋南枝长长地舒出一口气，点了点头。
晚上，宋南枝正在抄书，寝室的门突然被打开了。
嬷嬷们鱼贯而入，后面传来许多福的声音：“都轻拿轻放，别摔着了，进去摆好就行了。”
宋南枝站起身来来，看见许多福一脸明艳地进门来，朝她挑挑眉。
“郡主？”
“我还是觉得一个人住太无聊了，干脆搬来和你一起住。”
“郡主干嘛不找其他人去你房间住？想来她们会很愿意的。
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